1993年，馬必友的小舅子下崗來到廣州打工。眼看著親弟弟跟著別人打工很是辛苦，馬必友的妻子就動了念頭，想通過丈夫幫弟弟承接些工程來做。
1998年初的一天，小舅子聽說市政園林局屬下的園林房地產(chǎn)公司準備在芳村建一棟宿舍樓，就想跟一個建筑包工頭吳某合作把這個工程攬下，他與姐姐一起向馬必友說了這個想法。起初，馬必友不同意，但在妻子的吵鬧和游說下，他覺得妻子的分析很有道理，并且小舅子也承諾：賺到錢后會負擔其兒子的出國留學費用。
面對兒子出國留學、親人和自身利益，馬必友內(nèi)心深處未能管好自己的思想，抵抗不了金錢的誘惑，就好像為自己的受賄行為找到了冠冕堂皇的理由，放下了作為一名共產(chǎn)黨員的理想和信念，喪失了立場，違背了黨性，最終不但自己鋃鐺入獄。其妻子和小舅子也分別被判了11年和12年有期徒刑，自己臨退休了卻晚節(jié)不保要在監(jiān)獄中度過，與妻子、兒子相隔于高墻之間。
